Точки височной области коры мозга
Накоплено много данных относительно двухступенчатой памяти. На первой ступени находится краткосрочная (кратковременная) память. Она характеризуется сотнями чувствительных впечатлений, которые поступают в бодрствующий мозг ежесекундно. На второй ступени находится долгосрочная (долговременная) память, которая из всех чувствительных впечатлений и поступающей информации отбирает то, что в силу яркости пли полезности желательно сохранить. Долговременная память устойчива, инертна и не всегда доступна сознанию. Стимулируя отдельные точки височной области коры мозга электрическим током во время нейрохирургических операций, У. Пенфильд вызывал у больных своего рода мобилизацию долгосрочной памяти — полное и яркое воспоминание того или иного события. Такие больные видели сны наяву, составленные из кусков долгосрочной памяти.
До сравнительно недавнего времени сущность природы памяти оставалась полностью неизвестной.
С открытием Бергером электрической активности мозга появилась простая электрическая теория запоминания, согласно которой поступивший сигнал воплощается в индивидуальную систему электрических цепей. В основе памяти, согласно этой теории, лежит образование нейронных моделей (совокупность нейронов и синапсов), образующих сравнительно устойчивую во времени группу.
Ряд авторов выдвинули химическую теорию, согласно которой прямое отношение к процессам хранения информации имеют РНК и ДНК. Нуклеиновые кислоты хранят и передают коды наследственности, фиксируют и текущую информацию. ДНК несет наследственную память и состоит из пяти миллиардов попарно связанных азотистых соединений, нанизанных на цепь углерода полимера. Первым проник в молекулярные глубины мозга ней-робиолог X. Хиден. Им было установлено, что любое возбуждение значительно повышает выработку РНК в нервных клетках мозга, что за несколько часов работающий нейрон способен увеличить количество РНК на 30—40.
Физиологическую основу памяти составляет система условных рефлексов. Подобно всякой условно рефлекторной системе, память не стойка без процесса подкрепления. Последний же эффективен только в том случае, если он корректируется механизмом обратной связи, сигнализирующей о степени успешности и правильности осуществленного действия.